In un villaggio del Malawi le condizioni di vita si fanno critiche. La carestia, dovuta alla scarsità di pioggia, imperversa, e le morti di inedia si susseguono giorno dopo giorno. Chi può tenta la sorte e migra altrove; gli altri restano nel villaggio, razionando cibo ed energie, aggrappati alla speranza che le cose possano andare meglio. La famiglia intorno a cui ruota la vicenda è quella dei Kamkwamba. Anche loro vivono nella miseria e coltivano come possono la poca terra che hanno. Gli sforzi, però, sono vani: le zolle sono aride e non cresce nulla.
Ma tra loro c’è William, uno dei tre figli dei coniugi Kamkwamba. Lui è diverso perché è andato a scuola. Ha potuto frequentare le lezioni per poco tempo, finché la famiglia è stata in grado di pagare la retta. Poi è stato espulso dall’istituto, ma di nascosto ha frequentato la biblioteca dove ha appreso nozioni di ingegneria elettronica sulla produzione di energia.
Quando tutto sembra perduto William gioca l’ultima carta: assemblando materiali di fortuna raccolti nella spazzatura, pezzi ricavato dalla bicicletta del padre e una dinamo della bici del suo insegnante di scienze, mette insieme un mulino a vento, che serve ad alimentare una pompa idraulica con cui estrae acqua dal pozzo. I campi possono così essere irrigati e coltivati tutto l’anno, cessa la carestia e il villaggio è salvo.
“Ovunque tu sia, vai a scuola”. Si conclude così questa bellissima storia, raccontata nelle memorie del vero William Kamkwamba, pubblicate nel 2010. In una conferenza TED del 2007, nel suo discorso disse: “I went to the library, I read a book about making a windmill. I tried it, and I made it”.
Il film è disponibile sulla piattaforma Netflix. Di questo bellissimo film c'è anche il libro, consigliato come lettura e c'è anche il libro in inglese
Qui il vero protagonista della storia, William Kamkwamba, che racconta la sua vicenda:
"Come ho costruito un mulino a vento"